在探讨发菜属于何种植物类群之前，我们首先需要了解发菜的基本特征与生长环境。发菜是一种独特的蓝绿色丝状体藻类，主要分布在内蒙古、宁夏等地区的荒漠草原和戈壁滩上，尤其喜生于砂质土壤中。作为一种微生物，发菜拥有着不同于一般陆生植物的生存策略。

发菜归属于地衣植物门，具体属于地衣纲下的真层地衣目。地衣是由真菌与蓝细菌（或藻类）共同生长形成的一种独特生物体，这种共生关系使它们能够在极端环境下存活，如干旱、低温等条件。在发菜这一特定的地衣种类中，其外层的真菌为基质层，能够保护内部的蓝细菌免受恶劣环境的影响；而蓝细菌则通过光合作用提供营养物质给真菌，实现了资源互补和共生。

进一步了解发菜的特点有助于我们深入研究其分类学地位。作为一种地衣，发菜具有以下显著特征：

1. 外观呈丝状或片状，颜色为蓝绿色。

2. 生长在沙质土壤中，耐旱性强。

3. 通过与特定蓝细菌的共生关系生存，在缺乏水分的情况下仍能进行光合作用。

发菜作为一种地衣植物，不仅展示了微生物界中独特的生物共生现象，也体现了自然界适应极端环境的奇妙机制。进一步的研究有助于我们更好地认识这一类特殊的植物，并为保护和利用自然资源提供科学依据。